钢绞线广泛应用于许多行业。预应力混凝土钢绞线在20世纪50年代进入实践阶段。然而，预应力的基本原理不仅适用于钢绞线，而且在古代也应用于许多方面。铁箍就是一个很好的例子，它对松动的管楔施加一定的压力，以产生管道并承受足够的侧水压。这是预应力的初始原理。
预应力混凝土钢绞线结构的优点和预应力在混凝土构件中的应用，主要目的是克服混凝土抗拉强度低的缺点，充分利用高强度钢。当拉伸钢筋的应力达到250兆帕时，裂缝宽度达到0.2-0.3米，部件耐久性降低，不适合高湿度或腐蚀性工作环境。预应力钢绞线的作用是使构件在受力前产生预压应力，减少或抵消荷载引起的混凝土拉应力，然后控制构件的拉应力水平，甚至使构件处于压力状态。为了防止混凝土结构构件的早期间隙，充分利用高强度钢筋和高强度混凝土来提高其性能和耐久性。
主要结果如下：
1.由于高强度钢绞线和混凝剂的有效使用，预应力混凝土钢绞线可制成跨度大、重量小的细长承重构件；
2.预应力钢绞线可以提高混凝土结构的可用性，有效避免混凝土开裂，或者至少限制缝隙的总宽度，提高结构的耐久性；
3.在荷载的影响下，即使有部分预应力，结构变形也能保持在很小的状态；
4.只要钢筋应变小于0.01%，卸载后可重新关闭超载引起的缝隙。